Полное имя — Вивиан Мэри Хартли (Vivian Mary Hartley).
В семилетнем возрасте ее мать — набожная католичка — отдала дочь в монастырскую школу в Англии.
Вивьен Ли и <a href="/name/45988/" class="all">Лоуренс Оливье</a> прожили вместе 20 лет. Даже после развода актриса постоянно держала фотографии Лоуренса на своем прикроватном столике, а на номерном знаке своего «Роллс-Ройса» оставила буквы ВЛО (Вивьен леди Оливье) и попросила обращаться к ней как к леди Оливье.
Вивьен испытывала панический страх перед больницами.
Вивьен всегда была заядлой курильщицей. Например, на съемках фильма «<a href="/film/456/" class="all">Унесенные ветром</a>» она выкуривала по четыре пачки в день. И при этом Ли страдала хроническим туберкулезом. Согласно заключению врачей, именно от него актриса и умерла.
В начале пятидесятых актриса была помещена в психиатрическую клинику.
Уже после смерти Вивьен Ли было установлено, что врачи, назначая ей лечение от туберкулеза, предписывали препарат, который, как оказалось, вызывает психические расстройства.
Вивьен так и не смогла родить ребенка в браке с Оливье. В 1944 году во время съемок «<a href="/film/10330/" class="all">Цезаря и Клеопатры</a>», после второго срыва беременности у нее началась глубокая депрессия, которая переросла в истерию.
Вивьен была любимой актрисой Уинстона Черчилля.
Она была кремирована 8 октября 1967 года, а её прах развеян над озером близ небольшой деревни, в которой она жила в графстве Восточный Суссекс.